驚異的拡大を遂げた南米麻薬カルテルの全貌――巨大組織から地域密着型グループまで、その歴史と実態
南米麻薬カルテルが歴史的に拡大してきた背景
南米の麻薬カルテルは、世界の違法薬物市場を牛耳る主要プレイヤーとして長らく注目を浴びてきました。特にコロンビアに端を発するカルテルの隆盛は、1970年代からコカイン需要の急激な拡大とともに顕在化したものです。かつてはメデジン・カルテルやカリ・カルテルといった巨大組織が全盛を極め、コロンビア国内のみならず北米や欧州市場までを支配するほどの影響力を持っていました。
しかし、アメリカやコロンビア政府の強力な取り締まり、さらには内部抗争やボスの逮捕・殺害などを通じて巨大組織が解体された後、カルテルは小規模化・分散化しながらも、更なる地下ネットワークの拡充に成功します。特に地形や政治的混乱が残る地域が多い南米では、カルテルが地元住民の雇用を提供し、一部の行政機能を肩代わりするかたちで社会に深く根を下ろすケースも珍しくありません。
このように長年にわたってカルテルが拡大してきた原因としては、以下のような歴史的・社会的要因が挙げられます。
- 地理的要因：アンデス山脈や密林などの複雑な地形が摘発回避に寄与。
- 政治的混乱：内戦や政情不安によって統治が届かず、犯罪組織が影響力を獲得しやすい。
- 経済的格差：農村部の貧困層が麻薬原料作物（コカなど）の栽培に依存。
- 巨大消費市場の存在：主に北米や欧州、アジアでのコカイン需要が尽きることなく、高額の利益を約束。
- 腐敗構造：警察・軍・政治家への賄賂や脅迫が行われ、組織の存続を裏で支える。
こうした要素が相互に作用し合い、強大な影響力を持つ麻薬カルテルが世界規模のネットワークを形成するに至ったわけです。以下では、代表的なカルテルから地域限定の小規模組織まで、その活動内容や扱う麻薬の種類、販売ルート、勢力圏などを詳述していきます。
かつての象徴：コロンビア発の巨大麻薬組織
メデジン・カルテル（Cartel de Medellín）
概要:
メデジン・カルテルは1970～1980年代にかけて、世界のコカイン密輸をほぼ独占した巨大組織です。首領のパブロ・エスコバルは莫大な富と暴力を背景に国内外で恐れられ、麻薬ビジネスを通じてコロンビア社会に大きな混乱をもたらしました。
扱う薬物の種類:
主力はコカインで、コロンビア国内で栽培・加工されたコカを北米へ輸出するビジネスモデルを構築しました。マリファナや一部のヘロイン取引にも関与していたとされますが、圧倒的な稼ぎ頭はコカインだったと言われています。
販売ルートと販売箇所:
メデジン・カルテルは、カリブ海やメキシコを経由するルートを中心に、アメリカのフロリダやカリフォルニアへ大量にコカインを輸出しました。特にメキシコの犯罪組織との連携は重要で、メキシコ側の密輸業者や汚職警察・政治家が協力し、北米への陸路が事実上カルテルの支配下に置かれていた時期もあります。
組織拡大の背景と衰退:
パブロ・エスコバルが当初は庶民派を装い貧困層への施しを行うなど“ロビンフッド”的なイメージを一部で獲得。しかし、政府高官やジャーナリスト、治安部隊への大規模なテロを繰り返すうちに国際的圧力が増し、最終的には1993年にエスコバルが射殺され、組織は事実上解体されました。
カリ・カルテル（Cartel de Cali）
概要:
メデジン・カルテルのライバルとして台頭したのがカリ・カルテルです。創設者のロドリゲス・オレフエラ兄弟らは、メデジンとは異なり極端な暴力を表に出さず、政治工作やマネーロンダリングに長けた手法を取ったことで「ジェントルマン・カルテル」とも呼ばれました。
扱う薬物の種類:
カリ・カルテルもまた、コカインを中心に取引を行い、時にはメキシコ経由のルートだけでなく、アメリカ東海岸やヨーロッパ方面にも輸送網を拡大。地下銀行や多数のフロント企業を活用した資金洗浄技術が際立っていたとされます。
組織拡大の背景:
メデジン・カルテルの衰退時期と重なり、カリ・カルテルは巧妙な買収や賄賂を駆使し、世界的規模へと拡大していきました。しかし、1990年代後半に主要幹部が相次いで逮捕されると、組織の力は急速に低下。“ポスト・カリ”とも呼ばれる小規模組織が乱立する状態へ移行しました。
現在のコロンビア：分裂と新興勢力
メデジンとカリの解体後、複数の中小カルテルが発生し、今日に至るまで抗争や再編を繰り返しています。その中でも近年大きく注目されているのが、“クラネス・デル・ゴルフォ（Clan del Golfo）”と呼ばれる武装グループや、元ゲリラ組織の一部が麻薬ビジネスに本腰を入れたケースです。
また、左翼ゲリラとして知られるFARC（コロンビア革命軍）や、ELN（民族解放軍）の一部がコカ畑や密輸ルートの管理に深く関与してきた歴史もあり、実質的に半国家的組織が麻薬ビジネスで資金を得ていた時期が長く続きました。最近は和平交渉や分裂によりゲリラ勢力は縮小しましたが、その真空地帯を狙って複数の犯罪グループが台頭するなど、状況は引き続き混沌としているといわれます。
政治的混乱を背景に勢力を拡大するベネズエラの麻薬ネットワーク
近年注目を集めているのがベネズエラ国内の麻薬密輸と、そこに関与しているとされる“カルテル・デ・ロス・ソレス（Cartel de los Soles）”です。正式な名称ではなく、ベネズエラ軍や治安機関の高官が麻薬取引に深くかかわっている状態を総称する呼び名です。ベネズエラはコロンビア産のコカインを欧米市場へ輸送する中継地点として、その地政学的立地が大きく利用されています。
扱う薬物の種類:
主にコカインが中心で、コロンビアの農村部で精製されたコカインがベネズエラを経由してカリブ海や中米へ運ばれます。また、小規模ではありますが、一部で大麻や合成麻薬の流通も行われているとの情報もあります。
販売ルート:
強力な統治機構を維持しづらいベネズエラ国内では、犯罪組織や腐敗した軍・警察が国境地帯や港湾部を支配しているとされ、そこからカリブ海諸島やメキシコ方面、時には西アフリカを経由してヨーロッパへ送られるケースも報告されています。
組織拡大の背景:
ベネズエラの深刻な経済危機や政治的混乱によって、国家の統制力が低下していることが最大の要因といえます。一部の高官や軍関係者が麻薬取引で外貨を得る構図が根強いと疑われており、反政府運動の武装勢力やコロンビアの犯罪組織と連携を深めているとの指摘もあります。
ブラジルの都市部を牛耳るファベーラ系ギャングとカルテル
コマンド・ヴェルメーリョ（Comando Vermelho）
概要:
リオデジャネイロの刑務所で1970年代に結成された犯罪組織が起源とされるコマンド・ヴェルメーリョは、ブラジル最大級の麻薬ギャングとして知られています。ファベーラと呼ばれる貧困地域を拠点に、麻薬販売や武器密売を行い、住民に対しては保護や生活支援を施すことで地元の支持を集める一方、警察や軍との激しい銃撃戦が常態化しているという構図です。
扱う薬物の種類:
リオの港湾や密林ルートを活用して手に入るコカインが中心ですが、マリファナや合成麻薬も都市部での売買が盛んです。特にコカインの消費国としての国内需要、そして欧米・アフリカへの密輸ハブとしての機能を担っています。
組織拡大の背景:
ファベーラ住民の貧困や差別が根強いリオでは、正規の仕事や社会サービスが行き届かない中、コマンド・ヴェルメーリョが雇用や「治安」を提供してきた経緯があります。さらに、警察内部の腐敗や暴力的な捜査が招く市民の不信感も組織の温床となりました。
PCC（Primeiro Comando da Capital）
概要:
PCCは1993年にサンパウロ州の刑務所で設立された犯罪組織で、「首都第一コマンド」の名が示すように強い結束と資金力を持ち、現在ではブラジル国内外で勢力を拡大しているとされます。
扱う薬物:
コカインや大麻、合成麻薬に至るまで幅広い商品を扱い、ブラジル国内の販売だけでなく、パラグアイやボリビアなど近隣諸国からの調達ルートも確立しているとみられます。さらに、海外のカルテルとも連携を深め、国境をまたいだ大規模トラフィッキングを展開。
販売ルートと抗争:
PCCはサンパウロを中心に、刑務所内外にわたる統率体制を維持しており、ブラジル国内でのギャング抗争や、他組織（例：コマンド・ヴェルメーリョ）との縄張り争いが激化することもしばしばあります。貧しい地域への支援や、刑務所内での“秩序”の確立により支持を得つつ、徹底的な暴力で警察を排除しようとする姿勢が特徴です。
アンデス地帯の中核：ペルーとボリビアのコカイン生産
南米のコカの主要生産地としてコロンビアと並んで重要なのが、ペルーとボリビアです。特にペルーのバレー・デ・ロス・リオス・アプリアク・イ・エネ（VRAE）地域や、ボリビアのユンガス地方はコカ栽培が盛んで、そこから精製されるコカインが国内外のカルテルに供給されます。
小規模組織の台頭:
これらの地域では、コカの栽培農家や地元密売組織が直接カルテルと契約を結ぶ場合が多く、大規模な武装組織というよりは、農民組合や地域の自警団的なグループが密輸に関わることが少なくありません。一部では、過去の左翼ゲリラ勢力（例：ペルーのセンデロ・ルミノソ残党）と結託する例も報告されており、ゲリラ闘争の資金源としてコカイン取引が利用されることもあります。
扱う麻薬:
コカインが圧倒的に中心ですが、農家レベルでの合法的コカ栽培（伝統的利用や医薬品用途）との区別が曖昧なケースがあり、政府や国際機関による一斉摘発が難しい状況を作り出しています。加えて、大麻や合成麻薬は比較的規模が小さいものの、観光地や都市部での販売も確認されています。
組織拡大の仕組み:
ペルーやボリビアでは、農民が貧困から抜け出すために高収益が見込めるコカの栽培を選択する傾向があり、カルテル側は現金前払いや農村コミュニティへの支援を通じて協力を取り付けます。国境を越えた密輸には、小型飛行機や河川ボートが活用され、最終的にメキシコやブラジル、そしてカリブ海ルートを通じて海外へ出荷されます。政府軍による強制撲滅作戦や援助プログラムは進んでいるものの、反発も強く、長期的な解決は依然見通せません。
小規模カルテル・地域密着型組織の実態
南米には、上記のような大きな名称が付いたカルテル以外にも、地域密着型の小規模組織が多数存在します。これらの組織は、コカインや大麻の中継や加工、あるいは都市部での小売を専門に行う場合が多く、その規模は数十人から数百人程度と見られます。
地域住民との結びつきが強い一方で、武装力は限定的であるため、大きな紛争が起こるとより強力なカルテルに吸収されるか、壊滅させられることも珍しくありません。ただし、地元警察や軍、政治家との癒着関係をうまく維持できれば、生き延びる道を確保できます。結果として、南米の麻薬ビジネスは幾重にも枝分かれしたネットワークが共存する構造になっているのです。
麻薬の種類と主要ルートの詳細
南米カルテルが扱う麻薬の種類としては、コカインが最も重要な収益源です。コカ栽培とコカイン精製のノウハウはアンデス地域を中心に蓄積されており、強力な国際需要があるため、カルテル同士の競合が絶えません。そのほか、大麻はブラジルやパラグアイで大規模に栽培され、南米各国の国内市場を中心に流通しています。合成麻薬（エクスタシーやメタンフェタミンなど）は、もともと欧米やアジアで生産される例が多かったものの、近年は南米でも製造が進んでいるとの報告があります。
主要な輸送ルートとしては、以下が代表的です。
- メキシコ経由ルート：コロンビアやペルー、ボリビアから出発したコカインが、陸路・海路で中米を通過し、最終的にメキシコ領内からアメリカ合衆国へ密輸。
- カリブ海ルート：ベネズエラやコロンビアの北岸からカリブ海諸国を経由し、フロリダなど米国南部やヨーロッパへ出荷。
- 大西洋ルート：ブラジルの港湾や西アフリカを経由し、ヨーロッパへ輸送。近年、アフリカ大陸を中継地とするケースが増加中。
- 南部ルート：チリやアルゼンチンへ移送され、そこから海上ルートで欧州やアジアへ密輸する事例も報告。
こうしたルートは国際的な犯罪ネットワークを通じて常にアップデートされており、国境警備の強化や捜査当局の摘発に合わせてすぐにルートが変更されます。カルテルはマネーロンダリングにも長けており、不動産投資や観光業、農業などを装った資金洗浄が行われるため、実態把握が困難です。
なぜ南米カルテルはここまで組織拡大できたのか
南米カルテルが規模拡大を果たした最大の要因は、コカイン市場の巨大な需要と地理的優位性にあります。アンデス地帯はコカの原産地であり、資源そのものが豊富です。また、密林や山岳地帯など捜査が困難な地形が広がるため、政府の摘発を逃れるのが容易でした。
さらに、以下のような要素が組み合わさることでカルテルの勢力は一段と拡大しました。
- 豊富な資金力：莫大な収益により、武器や人材、政治家への賄賂などに惜しみなく資金を投入できる。
- 社会的基盤：貧困地域で住民を雇用し、公共サービスを提供することで、ある種の社会的支持や共犯関係を生み出す。
- 政治的混乱：内戦や独裁政権の崩壊後など、統治体制が脆弱化した時期にカルテルが台頭する。
- 国際協力の遅れ：各国の利害調整や腐敗によって、国際的な麻薬取締が統一的に機能しない。
- マネーロンダリング技術：違法資金を合法経済に溶け込ませることで、組織の実態把握を困難にする。
結果として、南米の麻薬カルテルは国内の貧困問題や政治腐敗を巧みに利用しながら世界規模のネットワークを築き上げ、巨額の資金を動かす一大産業として機能しているのです。
まとめ：複雑化と分散化が進む南米の麻薬カルテルの未来
南米の麻薬カルテルは、かつてのメデジンやカリのような巨大組織が崩壊した後も、小規模グループの乱立と再編、そして新たな地域での勢力伸長を通じて生き残りを図ってきました。コロンビアのみならずベネズエラやブラジル、ペルー、ボリビアといった国々にもカルテルが根を下ろし、各地の自治体や住民を巻き込みながら、多種多様な麻薬を世界中に供給しています。
彼らがこれほどまでに拡大できた背景には、アンデス地方でのコカ栽培の独占的な地位、巨大な海外需要、政情不安と経済格差、そして腐敗が深く絡み合っています。政府当局や国際機関の取り締まりが強化される一方、カルテル側もルート変更や資金洗浄の洗練化、人道支援を装った地域統制など新たな手段を次々と投入。IT技術や暗号通貨の活用など、デジタル化によるさらなる逃げ道が生まれている現状も見逃せません。
また、カルテルは必ずしも大規模な武装勢力という形だけでなく、地元住民や小規模組織を取り込みながら網の目のようなネットワークを形成しています。こうした分散化や下請け化によって、摘発されてもすぐに別の名前や形態で活動を継続するなど、撲滅の難しさが顕著です。
結局のところ、南米の麻薬カルテル問題を解決するには、単に強硬的な治安対策だけでは不十分です。農村支援や貧困対策、政治・司法の透明性向上といった包括的なアプローチが不可欠と言えます。もしそれらの構造的問題が放置されれば、カルテルは新たな形でいつまでも生き残り続けるでしょう。世界の麻薬需要が減らない限り、南米カルテルの影響力が消滅することは難しく、国際社会が協調して取り組む課題として今後も注目されるに違いありません。